الجيد والسيئ والقبيح لعام 2025

أتحدث كثيرًا في البودكاست عن الأعمال والنمو وحل المشكلات، ولكن في مرحلة ما، من المفيد الرجوع إلى الوراء والتساؤل عن سبب قيامنا بأي من هذا في المقام الأول.

يدور هذا الملخص حول Beardbrand (شركتي) وأدائنا لعام 2025: ما الذي نجح، وما الذي لم ينجح، وما كان مؤلمًا، وما الذي جعل الأمر يستحق كل هذا العناء.

إنه أيضًا تذكير بتقييم أولوياتك الخاصة – كيف تخصص وقتك وطاقتك واهتمامك – وما إذا كانت تتماشى مع الحياة التي تحاول بناءها.

الخير

يعرف المستمعون منذ فترة طويلة أن عامي 2023 و2024 كانا يمثلان تحديًا كبيرًا بالنسبة لي شخصيًا ولبيردبراند. لقد خسرنا الكثير من المال في عام 2023 وأقل من ذلك، ولكن لا يزال هناك معنى في عام 2024. والخبر السار هو أننا في عام 2025، أصبحنا نحقق الربح مرة أخرى.

إذا نظرنا إلى الوراء، فإن استراتيجيتنا المالية المحافظة قبل أن تسوء الأمور ساعدتنا على البقاء. لقد سمح لنا بتحمل التغيرات السريعة في السوق ودعم موظفينا لأطول فترة ممكنة. لقد ساعدنا هذا الانضباط في التغلب على العاصفة.

ومن وجهة نظر النمو، كانت الاشتراكات بمثابة فوز كبير. وفي أدنى نقطة لدينا، كان لدينا ما يقرب من 1500 اشتراك. لقد بذلنا جهودًا مركزة لإعادة البناء، وقد تجاوزنا مؤخرًا 11000 اشتراك نشط. إن الوصول إلى أكثر من 10000 يمنحنا إيرادات يمكن التنبؤ بها واستقرارًا طويل المدى. ظل معدل الاضطراب منخفضًا، وما زلنا نضيف أعضاء أسبوعيًا، وهو أمر مشجع.

وكان الفوز الكبير الآخر هو العثور على شريك التنفيذ المناسب. بعد حركتين – بما في ذلك واحدة بالقرب من الشركة المصنعة لدينا والتي لم تنجح – وصلنا إلى مزود صغير مقره في أوستن. يقدم الموظفون خدمة القفازات البيضاء، ويتحملون المسؤولية عند ظهور المشكلات، ويتوافقون مع تجربة العملاء التي نريد تقديمها. بالإضافة إلى ذلك، كونك محليًا يساعد. يمكننا زيارة الفريق والالتقاء به وضبط تكاليف التعبئة والتغليف والشحن.

كما تحسن التصنيع. إن العثور على شريك التصنيع المناسب يمثل مشكلة معتدلة – ليس كبيرًا جدًا، وليس صغيرًا جدًا، بل مناسب تمامًا. اكتشفنا أحد شركائنا الموردين من خلال هذا البودكاست. لقد سمحوا لنا بالحفاظ على المخزون قليلًا، وتقديم طلبات أصغر حجمًا وأكثر تكرارًا، والحفاظ على الجودة. وقد أدى ذلك إلى تقليل شكاوى العملاء، وتقليل الضغط، وساعدنا على تجنب المخزون غير القابل للبيع – وهو مساهم رئيسي في الخسائر في السنوات السابقة.

لقد تحسن التفاعل مع العملاء حيث سمحنا لهم بالتصويت على الإصدار المحدود من العطر الذي سيصبح دائمًا.

فوز آخر – قمنا بتأجير مكتبنا الضخم من الباطن، وهو ما يمثل بقايا مكلفة عندما كان حجم فريقنا في ذروته، مما خفف العبء المالي الكبير حتى انتهاء عقد الإيجار في عام 2026.

السيء

أكبر عقبة هي أن صناعة العناية باللحية قد تحولت من المحيط الأزرق إلى المحيط الأحمر. المحيط الأزرق مفتوح على مصراعيه – الكثير من الفرص، والقليل من المنافسة. اليوم، تبدو العناية باللحية مشبعة وراكدة.

أرى هذا في بيانات البحث. مصطلحات مثل “كيفية تنمية اللحية” و”زيت اللحية” و”بلسم اللحية” أصبحت ثابتة أو في تراجع. وفي الوقت نفسه، تستمر فئات العناية الشخصية الأخرى مثل الشامبو والصابون والكولونيا في النمو. عندما أنظر إلى Beardbrand وأفضل منافسينا، نجد أننا جميعًا مستقرون أو متراجعون.

إحدى الطرق لاستئناف النمو هي المحتوى العضوي. لقد حصلنا على عدد من الزيارات والإخفاقات في المحتوى، ولكننا لم نحقق الجودة والحجم الذي أريده بشكل موثوق. إذا أصلحناها، يمكننا تعميق العلاقات مع جمهورنا والتميز مرة أخرى.

وكانت وسائل الإعلام المدفوعة محبطة أيضا. مثل العديد من العلامات التجارية، لم نتمكن من حل Meta على نطاق واسع. سوف نجد إعلانًا ناجحًا، ونتحمس، ثم نشاهده ينهار بعد أيام. لقد كان إنفاقنا يصل إلى 30 ألف دولار شهريًا دون اختراق. لقد بدأنا مؤخرًا في دمج المزيد من عمليات صنع القرار المستندة إلى البيانات.

توقعت أن تنمو الإيرادات في عام 2025 بعد إصلاح المشكلات في عامي 2023 و2024، لكن ذلك لم يحدث. من المحتمل أننا لن نتغلب على أرقام العام الماضي، التي أجبرتنا على إجراء تخفيضات مؤلمة في عدد الموظفين – والتخلي عن اثنين من أعضاء الفريق المذهلين اللذين قضيا فترة طويلة في العمل. لقد كان ذلك أحد أصعب القرارات التي كان علي اتخاذها.

كما تراجعت مبيعات أمازون. لقد عملنا مع نفس الوكالة لمدة ثلاث سنوات، وعلى الرغم من أنهم قاموا بعمل جيد، إلا أنه يبدو وكأننا قد وصلنا إلى مرحلة الاستقرار. نحن نخطط لتبديل الشركاء.

القبيح

بشكل عام، كان عام 2025 خاليًا من التوتر إلى حد ما، وهو ما سأتقبله بكل سرور. المشكلة الأكبر هي أننا تمت مقاضاتنا مرة أخرى. هذا جاء من قزم براءات الاختراع.

تختلف الدعاوى القضائية المتعلقة ببراءات الاختراع كثيرًا عن الدعاوى القضائية التي رفعها قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، والتي اخترنا محاربتها. لقد استثمرنا بكثافة في جعل موقعنا متاحًا للأشخاص ذوي الإعاقة، بما في ذلك الأشخاص الذين يعانون من ضعف البصر، وفي النهاية، تمكنا من رفض هذه القضية.

أما قضايا براءات الاختراع فهي قصة أخرى. المخاطر المالية للقتال أعلى بكثير. يكلف الدفاع عن دعوى ADA نفس تكلفة التسوية تقريبًا. وبالنظر إلى ما كانت عليه شركة Beardbrand بعد عدة سنوات من الخسائر، فقد ابتلعت كبريائي واستقرت.

ما جعل القرار أسهل هو أنه بمجرد التسوية، لا يمكن لصاحب براءة الاختراع رفع دعوى مرة أخرى لنفس الانتهاك المزعوم. وسيحتاج طرف آخر إلى الحصول على نفس براءة الاختراع، وهو أمر غير مرجح. أشعر بالسلام مع الاختيار. كان مجتمع التواصل المباشر مع المستهلك على X أيضًا مفيدًا بشكل لا يصدق، حيث ربطنا بمحامي رائع، مما جعل العملية أكثر سلاسة.

نأمل أن تكون هذه هي الدعوى الأخيرة لفترة من الوقت. نحن نبذل كل ما في وسعنا لحماية أنفسنا – سياسات الخصوصية المحدثة، والموافقة على ملفات تعريف الارتباط لتتبع وحدات البكسل في الولايات المعمول بها، وعمليات تدقيق ADA المستمرة.

المكاسب والخسائر الشخصية

أحد أهدافي لعام 2026 هو العودة إلى عقلية “الربح أولاً” – وبناء مشروع تجاري مربح مع دعم حياتي الشخصية أيضًا. على مدى السنوات القليلة الماضية، قمت بسحب مدخراتي للحفاظ على مستوى معيشتنا. أنا ممتنة لأنني حصلت على هذه الوسادة، لكني لا أريدها أن تكون هي القاعدة.

كان الحدث الأبرز في عام 2025 هو رحلة إلى اليابان مع ابنتي البالغة من العمر 12 عامًا. السفر شيء نحبه كلانا، وقد أعطانا تجربة مشتركة خلال مرحلة عابرة من الحياة. شعرت أن هذه الرحلة ذات معنى بالنسبة لها ولي بينما تنمو نحو استقلالها. أنا سعيد للغاية لأننا فعلنا ذلك.

من الناحية الصحية، لقد كانت سنة جيدة. لقد قمت بالتجديف مرة أخرى، وأرفع باستمرار، وتجنبت الإصابات الكبيرة. زوجتي وأولادي يتمتعون بصحة جيدة، وهو أمر لا أعتبره أمرًا مفروغًا منه أبدًا.

كما أنني ممتن للغاية لأصدقائي — في أوستن، عبر الإنترنت، ومجتمع D2C الأوسع — الذين ساعدوني في التغلب على اللحظات الصعبة.

لكن كانت هناك خسارة شخصية. قمت أنا وزوجتي بنقل جنيننا الأخير عبر التلقيح الصناعي، ولم تكن العملية ناجحة. لقد أُغلق هذا الفصل الآن بعد أكثر من عقد من العقم والخسارة. أشارك هذا لأن الكثيرين يمرون بصراعات مماثلة. أنت لست وحدك.