مطور الطاقة الشمسية على تغذية الشبكة

كريس إلرود هو رجل أعمال في مجال الطاقة المتجددة. وتقوم شركته، تريتي أوك كلين إنيرجي، ببناء مشاريع ضخمة للطاقة الشمسية توفر الكهرباء للشركات الكبيرة وشركات المرافق.

إنها أوقات الازدهار لمولدات الكهرباء، حيث تتدافع شركات مثل Google وChatGPT وAmazon للحصول على مصادر موثوقة.

كيف بالضبط تقوم الشركة ببناء محطة لتوليد الطاقة الشمسية ومن ثم بيع الكهرباء للمستخدمين النهائيين؟ لقد طرحت على كريس هذه الأسئلة وأكثر في محادثتنا الأخيرة.

تم تضمين الصوت بالكامل أدناه. يتم تحرير النص من أجل الوضوح والطول.

إريك باندهولز: من أنت، وماذا تفعل؟

كريس الرود: أنا الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة تريتي أوك كلين إنيرجي، وهي شركة مطورة للطاقة المتجددة ومقرها في أوستن، تكساس. نحن نبني مشاريع كبيرة للطاقة الشمسية والبطاريات تتصل مباشرة بمستخدمي مؤسسات الشبكة والطاقة وعشرات الآلاف من المنازل. لقد أمضيت حوالي عقدين من الزمن في صناعة الطاقة، خاصة في تمويل المشاريع والبنية التحتية واسعة النطاق.

قبل معاهدة أوك، شاركت في تأسيس شركة AP Solar، وهي شركة مقرها تكساس تركز على مشاريع الطاقة الشمسية على نطاق المرافق. وبعد سبع سنوات، خرجنا من الشركة، واستخدمت أنا وشركائي العائدات لتشكيل شركة تريتي أوك بمهمة أوسع وبصمة جغرافية أكبر. أطلقنا الشركة في عام 2022 وقمنا ببيع الشركة لشركة Macquarie Asset Management، وهي شركة استثمار في الأسهم الخاصة، في نفس العام. أواصل قيادة العمل كرئيس تنفيذي.

لقد كانت رحلة من الأدوار المبكرة في الشركة إلى ريادة الأعمال المتشائمة التي تضم رجلين في شاحنة إلى إدارة مطور وطني مدعوم من الأسهم الخاصة. لقد أدت كل خطوة إلى تحسين نهجنا في بناء البنية التحتية المتجددة وتوسيع نطاقها.

باندهولز: ما حجم هذه المشاريع؟

الرود: وهي محطات طاقة حديثة منتشرة على مساحة آلاف الأفدنة. نقوم بتأمين الأراضي، والحصول على المستحقات، وبناء البنية التحتية للتوليد، ودمج المشاريع في الشبكة. وقد ارتفع الطلب على الكهرباء، الذي كان ثابتًا لسنوات، بسبب الذكاء الاصطناعي والنقل الصناعي. تحتاج الشبكة إلى توليد المزيد من الطاقة، ويمكن نشر الطاقة الشمسية والتخزين على نطاق واسع بسرعة وعلى نطاق واسع.

سنقوم هذا العام بجمع ما يقرب من 1.1 إلى 1.2 مليار دولار من رأس مال الطرف الثالث. وسيتم تخصيص حوالي 800 مليون دولار لتمويل مشروعين للطاقة الشمسية في لويزيانا، والثالث قيد الإنشاء في أركنساس. ويمثلان معًا ما يقرب من 500 ميجاوات [the equivalent power needs for roughly 400,000 homes per year].

باندهولز: تابع معنا خلال عملية تمويل تركيب طاقة شمسية كبيرة.

الرود: يعتمد تمويل المشروع على التدفقات النقدية طويلة الأجل التي يمكن التنبؤ بها. عادةً ما تتمتع أصول الطاقة الشمسية بعمر إنتاجي يبلغ 40 عامًا بناءً على الضمانات والتكنولوجيا. تستمر مشاريع البطاريات حوالي 25 عامًا بسبب تدهور الخلايا. المقرضون لا يقرضون طوال المدة. وعادة ما يقومون بتحليل نافذة مدتها 18 عاما وتحديد ما إذا كان بإمكانهم استرداد رأس المال.

يتم إعادة تمويل معظم المشاريع في حوالي السنة الخامسة من التشغيل. يريد المقرضون السداد في وقت مبكر لأن أموالهم ليست منظمة للاحتفاظ بالديون ذات السعر الثابت لعقود من الزمن. نحن ندفع جزءًا من خلال آجال الاستحقاق المجدولة ثم نعيد تمويل الباقي. أسعار الفائدة طويلة الأجل، وليس قصيرة الأجل، هي التي تحرك تكاليف التمويل لدينا. المقرضون الرئيسيون في هذا المجال هم البنوك التجارية الأوروبية واليابانية الكبيرة.

تستخدم معظم الصفقات هيكل النادي حيث يتقاسم العديد من المقرضين الدين بالتساوي لموازنة المخاطر. هناك خيار آخر وهو الاكتتاب، حيث يلتزم بنك أو بنكان بتذكرة أولية كبيرة ثم يقومون لاحقًا بتوزيع الأجزاء على الآخرين. إنه يسرع التنفيذ ولكنه يكلف أكثر.

لقد بدأنا العمل بشكل مباشر مع العديد من المقرضين بدلاً من الاعتماد على ضامن واحد. إنه يتطلب جهدًا إضافيًا ولكنه يمنحنا تحكمًا أفضل في المصطلحات والعلاقات.

بين الديون وحقوق الملكية، يتعلق الأمر في المقام الأول بقرار يتعلق بتكلفة رأس المال. ولا تزال أسعار الفائدة أعلى بعدة نقاط مئوية من مستويات 2022، مما يؤثر على عوائد البنية التحتية. ومع ذلك، يظل الدين أرخص من حقوق الملكية لأن المساهمين يحتاجون إلى عوائد أعلى. وما دامت أساسيات المشروع تدعمه، فإن الدين يكون أكثر كفاءة ويحافظ على حقوق الملكية بينما يعمل على تحسين الاقتصاد بشكل عام.

باندهولز: كيف تؤثر الأحداث الكلية مثل التعريفات الجمركية واضطرابات سلسلة التوريد على مشاريعك؟

الرود: نحن نراقب العوامل الكلية باستمرار – أسعار الفائدة، والتحولات التنظيمية، وخاصة التعريفات الجمركية. التعريفات الجمركية تجلب عدم اليقين الحقيقي. وقد تخدم بعض السياسات غرضاً استراتيجياً، ولكن سياسات أخرى تؤثر على مكونات لا تستطيع الولايات المتحدة تصنيعها بعد بالحجم أو التكلفة المطلوبة. يعد التقلب هو الجانب الأكثر تحديًا لأن إجراءات التعريفات الجمركية يمكن أن تتغير بسرعة.

نحن نحول المخاطر إلى العملاء والموردين حيثما أمكن ذلك، ونحافظ على مرونة أعمالنا. إذا أشارت إشارات السياسة إلى احتمال فرض تعريفة جمركية، فقد نقوم بتسريع عمليات الشراء أو استيراد المكونات في وقت مبكر. لا يتعلق الأمر بإستراتيجية مثالية بقدر ما يتعلق بالتكيف السريع والمستنير.

تعد الألواح الشمسية مصدرًا كبيرًا للتكلفة، وكذلك الدعائم الفولاذية، وأنظمة الأرفف، وكابلات النحاس والألومنيوم، والمواد الهندسية. بعض الصناعات التحويلية موجودة في الولايات المتحدة، وسوف ينمو المزيد منها، ولكن ليس بالقدر الكافي لتلبية الطلب الحالي على مستوى المرافق بالسعر أو الجودة المطلوبة. تظل سلاسل التوريد العالمية ضرورية.

إن مخاطر التعريفة الجمركية هي بالضبط سبب أهمية هيكل العقد. لا يمكننا الالتزام بالتسعير ثم استيعاب الزيادات غير المتوقعة في التكاليف التي تقضي على هوامش المشروع. لقد تجنبنا ذلك حتى الآن من خلال تأمين شروط سلسلة التوريد مبكرًا والحفاظ على استقرار أسعار العملاء منذ البداية. هدفنا هو حماية العملاء من التقلبات مع حماية قيمة المساهمين. ويتطلب ذلك تنسيقاً مستمراً، وعمليات شراء ذكية، ونقلاً فعالاً للمخاطر.

يحتاج عملاؤنا – الشركات الكبرى والمشغلون – إلى طاقة نظيفة وموثوقة لدعم الطلب المتسارع على الكهرباء. يظل توليد الطاقة الشمسية مع التخزين هو الحل الأسرع والأكثر قابلية للتطوير.

باندهولز: كيف بنيت فريقك؟

الرود: يقوم فريق أسواق الطاقة لدينا بإدارة المبيعات بشكل شامل. يقومون بتحديد العملاء، والاستجابة لطلبات المعلومات والمقترحات، وتقديم المشاريع، وإدارة المشتريات والاتصالات. أنا أدعمهم، لكنهم يقودون العملية.

نمت شركتنا من حوالي 17 شخصًا عندما بعنا لشركة Macquarie في عام 2022 إلى أكثر من 100 شخص اليوم. لقد كان بناء الثقافة الصحيحة أمرًا ضروريًا. رسالتنا هي “التنفيذ بامتياز”، وهذا يعني البقاء يقظين في كل جزء من العمل.

لقد كان التوظيف تحديًا. أدت ديناميكيات العمل في مرحلة ما بعد كوفيد وقانون خفض التضخم الأمريكي في عام 2022 إلى زيادة المنافسة وضغوط الأجور. لقد قمنا في بعض الأحيان بالتعيين بسرعة كبيرة جدًا لملء الأدوار. نستخدم الآن بطاقات الأداء المنظمة للمناصب العليا، مع معايير واضحة تتماشى مع أهداف الشركة. يعمل فريق الأفراد والثقافة لدينا بشكل وثيق مع مديري التوظيف للتأكد من أن كل مرشح هو المناسب. نحن نحافظ على الشفافية ومواءمة الأداء ربع السنوي للحفاظ على تركيز الفرق وخضوعها للمساءلة.

ولا تزال الولايات المتحدة تقدم فرصاً هائلة. فالطلب على الكهرباء، والبنية التحتية، والتوليد النظيف يتوسع بسرعة، والسوق لديه القدرة على دعم النمو الكبير.

باندهولز: أين يمكن للأشخاص التواصل معك أو الحصول على المشورة؟

الرود: موقعنا هو معاهدةOakCleanEnergy.com. تواصل معي على LinkedIn.